«Газпром» выдвинул новый проект, центральная тема которого – СМВ (серное модифицированное вяжущее), его разработка и внедрение. В случае удачной реализации проекта, «Газпром» преодолеет производственные трудности, связанные с добычей газа высокосернистых месторождений. При этом заодно в России появится новая перспективная подотрасль производства стройматериалов.
Добыча газа в Оренбургской и Астраханской областях имеет своеобразную особенность: из добываемого газа выделяется большое количество серы, но на рынках спрос на серу в чистом виде очень невысокий. Были профинансированы исследования и разработки, результатом которых стали различные модификации асфальта, созданного на основе серы. Он отличается более высокими характеристиками прочности и пластичности – по мнению представителей руководства «Газпрома», использование такого асфальта для покрытия дорог позволило бы растянуть межремонтные сроки до пяти или даже семи лет и поспособствовать экономии средств на ремонт. С внедрением технологии в широкое производство рентабельность добычи газа повысилась бы, решился бы экологический вопрос, так как в Оренбурге и Астрахани уже накоплены большие запасы серы, а дороги стали бы более качественными.
Однако объемы нереализованной серы настолько высоки, что полностью снять нагрузку с помощью одного только сероасфальтобетона невозможно. Так что «Газпром» в рамках проекта продвигает также производство серобетона, где требуется намного большее количество серы, так как она является структурообразующим элементом для этого стройматериала.